Los inicios de la modalidad abierta y a distancia datan de principios del siglo XX, dividiéndose en diferentes etapas.
Etapa 1. Enseñanza por correspondencia. (Principios de XX).
Etapa 2. Enseñanza multimedia. (Surge en 1960).
Etapa 3. Telemática (surge 1970).
Etapa 4. Enseñanza colaborativa basada en Internet (surge en 1980).
Un estudiante en la modalidad abierta y a distancia debe tener las siguientes características:
- Actitud pro activa.
- Compromiso con el propio aprendizaje.
- Conciencia de las actitudes, destrezas, habilidades y estrategias propias.
- Actitud para trabajar en entornos colaborativos.
- Metas propias.
- Aprendizaje autónomo y autogestivo.
